Las dietas cetogénicas pueden aumentar el riesgo de cáncer en el intestino delgado

La dieta cetogénica o keto es uno de los planes estrella de alimentación para adelgazar de forma rápida, más allá de los fármacos como Ozempic. Este régimen induce una pérdida rápida de peso a costa de reducir al máximo los hidratos de carbono (menos de 50 gramos al día). Es decir, se evitan los cereales (pan, pasta, arroz, harinas, maíz), patatas, legumbres, alcohol, azúcar, bebidas azucaradas, dulces o miel. Las frutas también están eliminadas en las primeras fases de la dieta (solo las bayas tipo fresas o arándanos estarían permitidas en pequeñas cantidades) y en las siguientes fases se van reintroduciendo. Se apuesta todo a las proteínas y las grasas.

Esta forma de comer obliga al cuerpo a quemar grasa como combustible en lugar de azúcar. El mecanismo es sencillo. Los hidratos son la fuente de energía del organismo. Si no consumes los suficientes, el cuerpo tiene que buscar otro combustible y, en este caso, tira de las grasas almacenadas. Durante este proceso de combustión de lípidos se producen cuerpos cetónicos. Éstos también se generan cuando las personas ayunan o siguen dietas muy bajas en calorías.

En los últimos años, los científicos han estado explorando cómo este tipo de dieta podría influir en otros aspectos de salud y en las enfermedades, incluido el cáncer. Si bien algunas investigaciones han demostrado que este régimen puede proteger contra el desarrollo de cáncer de colon, un nuevo estudio realizado por investigadores del MIT sugiere que, en el intestino delgado, una dieta cetogénica podría aumentar el riesgo de cáncer. Los resultados se publican en 'Nature'.

«Las dietas cetogénicas tienen efectos distintos en diferentes tejidos, incluso dentro del tracto gastrointestinal. Creo que el mensaje aquí es que debemos ser muy cuidadosos al generalizar los efectos que estas dietas pueden tener, porque lo que puede ser beneficioso para un tejido puede ser perjudicial para otro», afirma Omer Yilmaz, director de la Iniciativa de Células Madre del MIT, profesor asociado de biología y miembro del Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer del mismo centro.

Otro estudio publicado en 'Nature' en 2022 sugirió que las dietas cetogénicas tienen un efecto protector contra el cáncer de colon y que el BHB —el cuerpo cetónico más abundante— es el responsable de este efecto. En el nuevo estudio, el equipo del MIT quiso explorar si podrían tener un efecto protector similar en el intestino delgado.